HomeLàm anh – Truyện ngắn Trạch An-Trần Hữu Hội (Sài Gòn)
Thứ Sáu, 12 tháng 8, 2016
Mặt
trời như muốn đốt chảy mặt con đường nhựa, Hải hoa mắt vì nắng và mồ hôi, hai
bánh của chiếc xe gắn máy dù vẫn căng cũng như rị lại, nặng thêm vì ma sát trên
lớp nhựa đường ươn ướt.
Tác giả Trạch An Trần Hữu Hội
Họ tên Trần Hữu Hội
Sinh 1955. Tại An Lưu, Quảng Trị.
Thường trú trước 2015: Ninh Sơn, Ninh Thuận
Nơi ở và viết hiện nay: TP. Sài Gòn
Email: trachan555@yahoo.com.vn
_____
Mặt
trời như muốn đốt chảy mặt con đường nhựa, Hải hoa mắt vì nắng và mồ hôi, hai
bánh của chiếc xe gắn máy dù vẫn căng cũng như rị lại, nặng thêm vì ma sát trên
lớp nhựa đường ươn ướt.
Hải
tự trách mình nóng vội, lẽ ra anh nên nghỉ trưa một lát sau khi đạp hộc hơi mà
xe không nổ máy, anh lại dắt đi sửa vào giữa trưa, nhưng anh lại nghĩ, nếu
không đi ngay, chưa chắc đã ngồi yên chứ chưa nói đến chuyện nằm với cái giọng
khó nghe cố hữu của chị Thứ vợ anh, đại loại như: “Anh làm sao thì làm, tối
nay con Khánh dắt tụi nhỏ về mà không có xe đón thì tôi đi bộ ra cõng mẹ con
nó…”
Khánh
là con riêng của Thứ, khi lấy anh Khánh đã ba tuổi. Hậu quả cuộc tình giữa chị
và một anh Địa chất từ ngoải Bắc vào công tác trong vùng, khảo sát xong, đoàn
về Bắc, để lại đứa con trong bụng chị Thứ, anh ta hứa là sẽ quay vào đón Thứ ra
Bắc nhưng rồi biền biệt, thư chị gởi đi hai lần quay trở lại vì địa chỉ không
có người nhận! Nay thì Khánh đã hai đứa con,
chồng làm công nhân cho một Công ty may mặc ở Sài gòn, không khấm khá gì
vì vẫn đang ở nhà thuê, thi thoảng về thăm ngoại, khi đi, xin ít tiền chi tiêu
cho cuốc sống thiếu thốn trên thành phố!
Khánh tính tình giống mẹ, ích kỷ và khó tính. Anh cố gắng không coi
Khánh là con riêng của Thứ bởi anh đã sống với nó từ ba tuổi, nhưng càng lớn,
những gì anh ghét nơi con người Thứ thì nơi Khánh càng lộ rõ như bản sao. Hai
đứa con của Khánh thì ngược lại, dễ thương từ khuôn mặt đến tính tình, chúng
rất tình cảm, anh thương chúng.
Tiệm
sửa xe khép cửa nghỉ trưa, anh phải gọi, chị vợ ra xem ai rồi mới vào đánh thức
chồng:
-
Anh Tùng, dây sửa xe cho thầy Hải, nắng chang chang thấy thầy mà tội!
Nếu
ai đó thì chắc Tùng biểu chờ, nhưng Hải thì Tùng dậy ngay bởi họ có quen nhau. Con trai Tùng đang học cấp hai,
hồi còn đứng lớp, Hải dạy nó môn Tiếng Việt, họ cũng đã đôi lần lai rai cùng
nhau:
-
Xe sao vậy thầy?
-
Đề không nổ, đạp mãi chẳng thấy nhúc nhích!
- Thầy
cho xe vô đây chờ em chút.
Tùng vào nhà mồi diếu thuốc rồi cầm cả thuốc và hộp quẹt ra mời nhưng
Hải đã móc túi lấy thuốc, anh ghiền thuốc nặng nên đi đâu cũng không quên bọc
theo.
Tùng
bảo vợ pha trà mời Hải vào nhà, anh khát thật sự nên không ngần ngại xin vợ
Tùng một cốc nước đá tủ lạnh. Tùng vừa đề vừa đạp, lâu lâu lốp bốp rồi tắt…
-
Thầy ơi, thầy có gấp đi đâu thì lấy xe em mà đi, cái điệu này lâu đó!
Hải
không gấp đi đâu, nhưng cần phải ghé Thưởng mượn it tiền chứ khi dắt xe đi, anh
quên mất chuyện tiền.
-
Ừ, vậy thì cho chú mượn xe, chạy qua chú Thưởng nó chút.
Ngoài
học trò và lứa tuổi còn đi học, Hải ít khi xưng thầy với phụ huynh, chỉ áng chừng tuổi tác mà xưng chú
hoặc anh.
Tùng
mau mắn dắt chiếc xe của mình ra cho Hải, nó cũng cùng loại xe số “Yamaha
Taurus” như của Hải, trông cũ nhưng máy móc trơn tru hơn nhiều.
Hải
lâu rồi không ghé thăm chú em, đứa em duy nhất của anh.
Anh
nhớ lại hồi 1972 kinh hoàng ấy, bốn mẹ con chạy qua đoạn cầu Dài, chiếc cầu
không dài như tên gọi mà ngược lại rất ngắn, nằm trên Quốc lộ 1 đoạn từ Quảng
Trị vào Huế. Sau này, ai đó đã đặt cho nó một cái tên rất đúng với những gì đã
xảy ra nơi đây, còn hằn sâu trong ký ức của những ai đã trải qua: “Đại lộ kinh
hoảng”.
Hải
nắm tay Thưởng chạy trước, mẹ cõng Liên chạy sau, cách chỉ một đoạn ngắn bởi
Hải luôn nhìn lại mẹ, sợ bị lạc trong dòng người hốt hoảng, em Liên nằm trên
lưng mẹ, cứ mỗi lần Hải quay lại nhìn, em vẫy tay… đạn pháo nổ quanh làm Hải và
Thưởng quỵ té nhiều lần, Hải muốn cõng em giúp mẹ nhưng mẹ không chịu.
Trên
quốc lộ, các loại xe quân đội và xe đò chết máy chật cứng con đường, lính và
dân thường chạy hai bên bãi cát lúp xúp cỏ. Người chết, bị thương nằm la liệt
rên la…Tất cả đều chạy, hướng vào Huế tìm cái sống!
Một
trái đạn pháo nổ từ phía sau, xô Hải và Thưởng lật sấp xuống cát, vội vàng đứng
dây định chạy tiếp nhưng anh nhìn lại, không thấy mẹ và em Liên, người ta xúm
nhau kêu la khóc lóc chỗ trái pháo vừa nổ, Hải kéo em quay lại, mẹ và em Liên
nằm hai nơi, cách nhau chừng ba mét, quanh xác mẹ và em, những cái xác khác la
liệt bao quanh…Hải nhận ra em nhờ cái áo chấm hoa màu tím, cố chen vào đám đông
ẵm em Liên bị mất một chân, đến đặt nằm bên mẹ. Thưởng khản giọng gào lên, chìm
trong tiếng ồn ào thảm thiết của bao nhiêu người. Hải úp ngang người trên mẹ và
em, tay vẫn nắm áo Thưởng, anh nhớ là mình đã không khóc, không la. Anh nhắm
mắt nghĩ đến cha giờ đang ở đâu đó, có biết vợ và con gái mình đã chết, hai đứa
con trai đang bất lực trong hiểm nguy…Chuyến về phép ngắn ngủi vừa rồi, cha đã
nhiều lần ôm ghì Liên, hôn lên đôi má bầu bĩnh của đứa con gái bé bỏng mà ông
mong chờ năm năm mới có được!
Cha
anh kể lại sau này, ông đang ngồi bóp bao gạo sấy bên chiếc hầm, trong làng Thi
Ông, cách chỗ ấy không xa, bỗng như có một tia điện xẹt vào đầu ông, buông bao
gạo đã nhuyển, ông chụp cây súng, nhưng rồi ngồi thừ người chẳng biết vì
sao… Đến tối, Chuẩn úy Phú báo tin dữ,
cho phép ông đi tìm gia đình!
Mùa
hè đó. Anh 13 tuổi, Thưởng 10 tuổi và em Liên 5 tuổi!
-
Chú ấy vậy mà cũng 52 tuổi rồi nhỉ!
Bất
giác, Hải nói thành lời khi rẽ vào con đường trong lô cao su dẫn vào khu nhà ở
của công nhân nông trường…
Vào
nhà, vợ chồng Thưởng vừa ăn cơm xong, Lệ vợ Thưởng chào anh rồi hỏi:
-
Anh ăn cơm chưa, đi đâu mà nắng thế?
-
Anh ăn rồi, cái xe hư phải đi sửa để chiều ra đón mấy đứa nhỏ. Tụi nó vẫn học
tốt chứ?
-
Dạ.
-
Chú mới đi cạo về?
-
Hôm nay công ty giao hàng mủ, xúm nhau bốc vác nên về trể. Xe sao vậy?
-
Chả biết, lâu lâu trở chúng một lần…
-
Anh bảo nó làm máy, thay cái đề, bính xăng con…cho ngon lành chứ cứ vậy mệt lắm!
-
Ừ, rảnh anh cho nó làm như chú nói. Giờ có sẵn tiền không anh mượn mấy trăm?
Vội đi không kịp lấy tiền.
Lệ
mau miệng hỏi:
-
Bao nhiêu anh?
-
Anh mượn ba trăm.
Lệ
đứng dậy định vào trong lấy tiền nhưng Thưởng móc túi ra mấy tờ năm trăm.
-
Bốc xong thủ quỹ phát ngay, cả tổ được hai triệu ba, mấy cái khoản khoán này
được cái khá là có tiền liền.
-
Anh cầm năm trăm, lỡ thiếu…
Hải
nhìn quanh rồi ngước lên trần nhà chậm rải hỏi:
-
Chú thím định khi nào làm nhà?
-
Hơi lâu anh ạ, sang năm thằng Thắng ra trường, con Thủy mới năm đầu, không ở
chung anh em với nhau được mà phải ở cùng bạn gái nó, tốn lắm!
Vợ
chồng Thưởng cùng cạo mủ cao su, nay người ta khoán lô nên ai siêng năng thì
cũng có, thêm nữa là vợ chồng có thể làm thay nhau nên dạo này công nhân khá
hẳn lên. Khá là nói thế chứ nuôi hai đứa con vào đại học như Thưởng thì cũng
chật vật.
Hải
thương em lắm, gia cảnh anh khá hơn nhiều nhờ hai vợ chồng đều ăn lương, anh đi
dạy chị làm Bưu điện. bao năm nay…
Hải
đứng dậy đưa tay nhìn đồng hồ:
-
Uống ly cà phê rồi đi cạo kịp không?
-
Kịp chán, còn sớm với lại làm khoán thì làm lúc nào chả được!
Thưởng
lên xe ngồi sau lưng Hải. Quán trưa vắng khách, Thưởng chợt nhớ là lâu lắm rồi,
anh em chưa uống với nhau ly cà phê hay có dịp ngồi chuyện trò như hồi cha còn
sống.
Sau
trận cầu Dài năm ấy, tìm được hai đứa con, ông Mừng đem chúng vào Đà Nẵng, sống
trong trại tạm cư, quyết định đào ngũ.
Ông
không hồi cư, Quảng Trị vẫn đang đánh nhau, dằng co qua lại trong Thành Cỗ. Có
chương trình vào Long Khánh khai hoang, ông làm đơn đi theo. Sống trong rẫy nên
chuyện đào ngũ của ông không ai biết.
Năm
1975, ông không còn lo chuyện đào ngũ nhưng cả nước đều cực, ông vất vả nuôi
con…Hải vào được cao đẳng sư phạm Biên Hòa, Thưởng phải bỏ học phụ cha rẫy
nương. Thưởng lập gia đình năm hai mươi bảy tuổi. Năm sau thì cha mất, Hải muộn
màng hơn, sau Thưởng bốn năm…
Một người mù vào quán với xấp vé số, đứa con
gái hững hờ ngáp trong lúc người mù cất giọng yếu ớt mời, Hải móc túi còn đúng
ba chục tiền lẻ, anh mua ba tấm, đưa cho Thưởng một tấm.
oOo
Hải
ngồi cúi đầu, ghét mình vì cái tội mau mồm, mau miệng!
Hôm
đi sửa xe về, anh cởi áo vắt lên thành salon rồi nằm dài ra định chợp mắt một
lát. Chị Thứ thấy trong túi có tiền hỏi:
-
Anh quên lấy tiền sửa xe, mượn ai à?
-
Phải chạy qua chú Thưởng mượn mấy trăm. À, có mua ba tấm vé số, cho chú nó một
tấm rồi.
Rồi
anh quên đi mấy tấm vé, sáng nay đi dạy, nghe giáo viên kháo nhau ầm lên là
trong vùng có mấy người trúng độc đắc. Ai cũng chép miệng…
Dạy
xong, anh phóng xe đến đại lý trên thị trấn, nhìn lên bảng dò của ngày hôm
trước, lô trúng đặc biệt được khoanh lại bằng phấn đỏ, nhẩm thuộc hàng số rồi
mua hai tấm, chạy vội về, bảo chị Thứ lấy hai tấm vé.
Hàng
số sáu con y như trong đầu anh, anh hét lên: Trúng!!!
Chị
Thứ trợn mắt, thừ người nhìn anh, một lát sau chị lăn ra giữa nhà, nghĩ ngay
dến tấm vé anh cho Thưởng, làm mình làm mẫy…
-
Anh không lấy lại tấm vé, tôi thắt cổ chết cho anh coi!
-
Cho nó rồi giờ lấy lại sao được!
Chị
chụp hai tấm vé đi nhanh vào phòng ngủ, lát sau đi ra.
-
Bà làm gì? Nó đang khổ, cài nhà không ra nhà, cạo mủ được bao nhiêu thì lo cho
mấy đứa con! Minh có hai tấm ba tỷ, nhà cửa đã ổn, lương lá thu nhập mình cũng
khá hơn…
Thứ
không nói gì thêm. dắt xe ra ngõ. chị chạy đến nhà Thưởng, vào nhà thấy hai cha
con Thưởng và Thủy đang ngồi. Chị Thứ đon đả:
-
Thủy về hồi nào sao không qua bác chơi. hôm nay chú không đi cạo à? Chị ghé trả
chú năm trăm hôm anh Hải mượn.
Thưởng
đứng dậy kéo ghế mời chị dâu:
-
Gấp gang chi vậy chị?!
Thứ
móc túi bỏ lên bàn tờ năm trăm đồng, làm bộ như chợt nhớ:
-
À, cái vé hôm anh Hải mua trúng một triệu, chú bỏ đâu rồi, đưa chị đi lãnh luôn
cho. Đi thị trấn mua cho ông ấy hộp yến bồi dưỡng chứ dạo này cứ than ăn không
ngon miệng!
Thưởng
vổ túi quần, cái quần mặc hôm Hải đến nhà tới nay vẫn chưa thay, móc túi lôi ra
tấm vé nhàu nhàu lẫn trong mớ tiền lẻ:
-
Hên vậy à, có tiền cho Thủy lên lại Thành Phố rồi!
Lấy được tấm vé chị Thứ chạy ngay về nhà, vào
phòng đóng cửa, gọi điên cho Khánh bảo hai vợ chồng về gấp.
Hải
vẫn còn đang bần thần chao đảo…Anh ngước mắt nhìn chị Thứ bằng đôi mắt vô hồn
rồi chợt nhớ ra, anh lấy máy gọi cho Thưởng…
-
Tấm vé mua hôm uống cà phê đâu rồi?
-
Em vừa đưa cho chị…
-
Trời ơi, sao chú lại đưa!
Anh
bật người ra ghế thở dài:
-
Khốn nạn!
oOo
Chị
Thứ về hưu năm ngoái, luôn than thở chuyện lương bổng không đủ sống bởi không
còn những khoản tiền vô thưởng vô phạt như trước!
Từ
khi lấy nhau, không biết bao nhiêu lần vợ chồng anh lục đục, có lần suýt chia
tay bởi nhiều cái khác nhau trong tính cách. Chị Thứ lắm khi hổn xược, hàm hồ
xúc phạm anh, nhưng cuồi cùng, bao giờ anh cũng cố dằn lòng cho qua, tránh cãi
vả to tiếng bởi mình là giáo viên, sợ người ta to nhỏ, xầm xì. Anh thường tự an
ủi là chị lúc nào cũng tươm tất nhà cửa, lo cho con cái, thằng con trai của anh
đang học đại học Y trên thánh phố, hời hợt chuyện tiền nong giống như anh nhưng
rất thương mẹ.
Gần
dây, xem những bạn đồng nghiệp, những đôi vợ chồng ly hôn, phần nhiều chẳng hạnh phúc hơn là bao mà ngược lại, có
lắm đôi rơi vào bất hạnh…Anh lôi ra cái câu duyên số vợ chồng là do trời định
để tự thuyết phục, an ủi mình…
Chiếc
taxi chở vợ chồng và hai đứa con Khánh từ sài gòn về, vào hẳn trong sân, đậu
sát cửa nhà. Chị Thứ từ trong phòng vội vàng chạy ra. Hải đứng dậy nhưng rồi
anh ngồi xuống, chán nản…
Chưa
bao giờ anh trúng số, dù chỉ vài triệu, cũng chưa bao giờ anh có một số tiền
lớn đến một lần. Những gì anh có được hôm nay đều do tích góp mà có. Trúng độc
đắc bạc tỷ là chuyện trên trời rơi xuống, anh thậm chí không hình dung được là
bao nhiêu, chỉ mơ hồ là nhiều lắm, làm được nhiều việc lắm… Nhưng với lòng tham
và việc lấy lại tấm vé mà anh cho Thưởng, chị Thứ đã làm mất hết mọi hứng thú,
thay vào đó là một mặc cảm tội lỗi lớn dần lên trong anh.
Việc
gọi vợ chống Khánh về, bao hẳn một chiếc taxi, như cố tình loại anh ra ngoài
toan tính của chị càng làm anh tức giận, chán chường…
Đứa
con rể cúi chào rồi khéo léo đẩy hai đứa nhóc vào lòng anh, con bé lớn có vẻ
như biết anh đang giận, bà cổ dụi đầu vào ngực nói:
-
Ngoại lên Sài gòn ở với con nghe!
Chị
Thứ và Khánh vào phòng mang ra mấy cái túi xách, anh tài xế mở cửa cho vào sau
xe…
Chờ
cho tất cả lên xe rồi chị mới bỏ cái bì thư lên bàn:
-
Tiền trong đây, tôi lên với tụi nó vài hôm.
Anh
muốn to tiếng nhưng sợ tài xế nghe thấy, nhìn chị gằn giọng:
-
Làm gì thì làm, nhưng phải chuyển vào tài khoản lương cho tôi năm trăm năm chục
triệu.
oOo
Vẫn
chưa ai biết Hải trúng số đặc biệt, anh cũng chưa gọi lại cho Thưởng nên không biết chú ấy có biết không. Chiều nay,
họp chuyên môn xong thì có tin nhắn từ máy của Khánh: “Mẹ đã chuyển tiền cho
ba, ba cho mẹ xin lỗi.”
Hải
gọi ngay cho Thưởng:
-
Chú có nhà không?
-
Em đang cạo, có gì không anh?
-
Về nhà đợi anh, anh tới bây giờ.
Hải
vẫn chưa biết phải nói sao với vợ chồng đứa em, nó vốn hiền và chịu khó giống
cha anh. Những ngày khổ cực phải bỏ học làm lụng cùng cha cho anh học cao
dẳng… Những năm chưa lập gia đình, thỉnh thoảng anh cũng có cho em vài trăm may
cho cháu bộ đồ tết và cũng chỉ có thế bởi lương ngày ấy còn quá thấp. Từ ngày
lấy chị Thứ, anh không giúp gì được cho em bởi chưa dư dật gì…
Vào
đến nhà Thưởng, thấy hai vợ chồng ngồi nhìn ra, mặt lo âu:
-
Có chuyện gì vậy anh?
Đã
dự tính sẽ nói thật mọi việc cho em nên Hải ngồi xuống, vợ Thưởng đứng dậy định
đi pha trà nhưng anh kéo tay:
-
Thím ngồi xuống đây anh nói cái này. Chú thím biết là chị tính nết thế nào rồi,
anh cố gắng gỡ cái lỗi. Tấm vé hôm uống cà phê anh đưa cho chú trúng đặc biệt,
một tỷ rưởi!
-
Sao chị nói trúng một triệu!
Hải
hiểu ra cách Thứ lấy lại tấm vé.
-
Một tỷ rưởi! Biết anh cho chú một tấm, chị ấy làm mình làm mẩy đòi qua lấy lại,
anh không chịu, đang cãi nhau rất căng rồi tự nhiên bỏ đi, anh đang giận nên
đâu ngờ… Bây giờ anh vẫn chưa hết giận, hôm qua cả nhà lên Sài gòn rồi. Anh buộc
mấy mẹ con phải chuyển cho anh năm trăm năm chục triệu. Anh tính năm chục xây
mộ cho ba mẹ và em, năm trăm cho chú thím làm cái nhà, còn bao nhiêu mấy mẹ con
tự tính với nhau, anh không cần!
Hai
vợ chồng Thưởng bất ngờ đến tròn mắt không nói gì, lát sau Thưởng mới cười nhìn
anh:
-
Hôm đó anh không mua, không cho thì sao. Giờ có năm trăm triệu làm cái nhà là
coi như vợ chồng em trúng đặc biệt rồi!
Hải nhìn hai vợ chồng em:
-
Chú thím không buồn?
Thưởng
cười ha hả nói to:
-
Thì ban đầu ông trời định cho một tỷ rưởi, nhưng sau đổi ý cho năm trăm kẻo sợ
có tiền sinh hư hỏng bê tha, bỏ bê vợ con. Tiền trên trời rơi xuống thế này rất
nguy hiểm, phải không em?!
Vợ
Thưởng cũng cười, chị chưa hề mơ ước đến một số tiền lớn như vậy. Năm trăm
triệu, vợ chồng chị dành dụm biết bao giờ mới có?!
-
Làm nhà chi to dữ vậy anh. Anh hai em vừa làm cái nhà hết ba trăm, thấy to và
đẹp quá đi rồi!
Hải
như vừa thoát bỏ một gánh nặng, anh vổ vài Thưởng:
-
Còn sớm, mình ra nghĩa trang chút.
Thưởng
đứng lên theo anh ra cửa, nói:
-
Phụ nữ họ lo lắng nhiều nên vậy, chị chấp nhận cho em năm trăm là tốt lắm rồi,
anh đừng giận hờn nghĩ ngợi nữa. Coi sắp xếp má lên cùng chị ấy, thời buổi này
lường gạt đủ trò, không khéo là mất đó!
Hải
đứng sựng lại nhìn em, đứa em ít ỏi, lam lũ quanh năm, anh không ngờ lại có
được những suy nghĩ như thế:
-
Chú ít học mà chín chắn và rộng lượng hơn anh, anh cảm ơn chú!
Hải
leo lên ngồi sau em, anh ngước mắt nhìn lên hàng cao su, nhớ lại con lộ kinh
hoàng năm ấy, tay anh ôm choàng qua bụng Thưởng, như ngày nào anh vẫn nắm tay
áo em khi anh khom người qua xác mẹ và em Liên trên bải cát!
Sài Gòn, tháng VI. 2016
. Cập nhật theo nguyên bản của tác giả gởi từ Sài Gòn ngày 12/08/2016
Xin Vui Lòng Ghi Rõ nguồn VanDanViet Khi Trích Đăng Lại.
_______________________________________________
_______________________________________________
Bài liên quan
Comments[ 0 ]
Đăng nhận xét